Mar 13, 2024

A little bit of Uruguay

 


(ENG)
I spent most of my time in Brazil in Rio and I am fully happy with that. I had the opportunity to fully experience here. The last few days, however, I felt that I would have liked to see even more. This country is so vast and can offer so many amazing experiences and places. The problem is that you need time and money, and at the moment I lacked both. I therefore opted for Buzios, a small peninsula a little further north. This is a place where one can relax, although the town is very lively and noisy. By my standards, which have changed quite a bit since I started this trip anyway, it is even chaotic, but I must admit that much less so than in Rio. A lot of people come here on vacation, especially from Argentina, and I fully understood why: the landscapes and beaches are really beautiful. What's more, if you go to the beach you are served and revered...of course, paying the right amount. There is, of course, also the free solution with your own beach towel, although the places where you can place it are not so many.

I took a little rest here. It was good for me and just by doing it I realized how much I needed it. Also because I had a long journey to Uruguay ahead of me afterwards. Well, long because I decided to go the whole way by bus. So after resting for three days, I left for Montevideo. I took a vehicle to Rio, then one to São Paulo, then one to Curitiba, then one to Porto Alegre, then one to... no, here I decided to stop and visit a little. I had already spent 2 days and 2 nights traveling, I needed a break...and a shower. Moreover, it was an opportunity to visit one last city in Brazil. I could have also stopped in São Paulo, for example, but by spending 2 times there, I had a chance to get a little bit of a feel for the kind of place and honestly not really my kind of place.... I found out later that neither was Porto Alegre, however, I am glad I saw it in person. I only spent one day here. I actually arrived Sunday morning and left Monday evening, so we can say...I don't know...one and a half? In any case it was peculiar because on the day of arrival I found an almost deserted city. There was nothing open...and I am not kidding...I struggled hard to find something to eat.... On the day of departure, however, the exact opposite: people everywhere dragged by some goal at a frenetic pace.

Well, having seen, experienced the 2 aspects of this town that boasts of being the 6th largest for tourism in Brazil, I was happy to take another bus and head to another country.

When I boarded the vehicle, they held up my passport, telling me that the driver would take care of the border crossing. I wasn't exactly thrilled about this...my passport is very valuable and I never part with it. Rules are rules, though, and they finally handed me back the document with the 2 stamps. I think it was the easiest passage I have ever made in South America.

I have arrived, therefore, in Uruguay. During this journey I met many wanderers like me and discovered that this is not such a coveted place. The reasons? Mainly 2: It is a small nation and as such is thought to have little to offer and not worth spending a trip all the way here; it is also really expensive. It is expensive both by the standards of this continent and by European standards.

My plan was to have only 4 days here. I decided this time to appeal to another platform: couchsurfing. This would allow me to both save a little something and maximize the experience. For those who don't know, through this site or app, you can connect with local people who have decided to offer a place to sleep to travelers. Of course, it is not that simple, keep in mind that you have to baste an approach and understand if the needs of both are compatible. Besides, these are strangers, so the one who decides to host cannot know who is in the house before meeting him/her in person, and on the other hand, the one who asks to be hosted is going to the house of someone whom, in the same way, he/she does not know.

After a long search and several attempts, I found a very helpful and kind gentleman, who not only accepted my request, but knew how to make this short experience very interesting and enjoyable. He was working and I spent the whole day visiting and discovering this place. He happened to give me a ride here and there when it was convenient for him as well. One we went to eat a typical Uruguayan dinner at a place that was good and not at all touristy. For those who don't know, the most traditional dish you can find here is barbecue. Uruguay boasts of having the best beef in the world. Now, I know that everyone might have their say, and I accept and respect everyone's opinion. I fully understand that you can tell me that you can only eat the best steak in Uncle Beppe's trattoria and far be it from me to contradict you. However, I must also admit that the one I had the opportunity to try here is a meat with a very special flavor. To me it simply seemed like an explosion of flavor. Yet it had no seasoning of any kind. A little salt, nothing else. I know this goes against health rules in general and should not be publicized, but in my opinion this dish should be accompanied with a good red wine, which I was pretty sure they didn't have. I was wrong - a lot. This nation knows how to make very good wines, especially reds, that go perfectly with an excellent barbecue. You can find many kinds, but the best are Tanat and Malbec. 

Another thing I discovered about Uruguayan culture is that carnival here is very special. I was totally unaware that Uruguay holds the world record for the length of this holiday. Everyone here knows when it starts, but no one can tell you when it ends. But it's not just that...the whole thing is as special as I had ever heard of. I have, because apparently tourists come from all over the world to witness this event. It is divided into 2 distinct parts: candombe and Murga. The former finds its origin in the African tradition, which came here through slavery. As we all know, there were many African people brought to this continent for that purpose. Traditions are not forgotten when one goes to another land, but are adapted to the new environment and often mixed with those already present. So here today we can witness a parade of dozens and dozens of people vibrating the walls of houses through their drums and dancing steps. I guarantee you that it is an impressive thing. Whether you want it or not, your whole body and life rhythm synchronizes with the beat of these musical instruments. As for Murga, it is something totally different. Here, in fact, it is theater. There are many companies competing in this period through elaborate works composed of songs and a lot of irony. A way of highlighting some negative aspects of the nation, through exaggerations, jokes and fake misunderstandings. For this, however, one needs to know the local language and culture well.

I spent only 4 days in Uruguay and decided not to move from Montevideo. There would have been so many other things to experience in this country, but again I decided not to get carried away. I thus had the opportunity to discover and deepen this city. I also did it slowly, in my own way, but there is also to be said that she accompanied me, left me and inspired me to do it this way. It is not a huge place, yet I felt that I could easily have spent more time here. There are so many museums you can visit, and from a historical point of view it has a lot to offer as well. The old town is full of arts, crafts and cafes where one can even lose a whole day without getting bored. Speaking of history, here we can find the Centennial Stadium, in which the first World Cup was played in 1930. I am not really that much of a fan of the sport, but it still seems like an important thing. 

I have been very comfortable here because despite being the capital city, it does not have a hectic pace. There are numerous parks where locals go to relax, play sports, read a book or just hang out with friends. I could also appreciate its beaches, which are long, wide and clean. Looking on the map you might say that it faces the ocean, but actually if you decide to go swimming, you will realize that it is fresh water. This is thanks to the Plata River, which, although the lagoon is far from this place, is so large that it is the only one present here as well. I also found this fact to be quite interesting.

One thing I fell in love with and was lucky enough to experience several times was the sunset. When evening approached, I always made sure to be on the waterfront, which I really liked by the way. It stretches for miles and miles and offers so many places to relax and enjoy the view. At the same time it is set up for those who want to walk, run or ride a bike. Apparently the citizens of Montevideo really like these activities, because every day there seemed to be competitions going on. But when the sun dipped into the expanse of water, the world seemed to stop. Everything seemed to fall silent before that incredible spectacle. At that moment it even seemed as if the lungs did not need to breathe and the heart did not need to beat. And all the colors, all the variations of red and how the whole world around you changes, all that, to me, is just wonderful. I know, it's just a cycle, it repeats every day, but it's something that I feel like I can't get enough of. I am convinced that if I lived in such a place, sunset would be a permanent fixture for me. I also had the good fortune, last night, to see the green ray. Yes, the famous one, the one that became known thanks to Jules Verne. It lasted a split second, that fleeting moment that is only for you and so easy to miss. But there I was, fully absorbed in that magic and ready to receive what I considered a very precious gift. 

I think we can draw conclusions now, before this becomes a novel. I think this is where the romantic part of me came out a little bit, the part that causes the eyes to become a little glazed over at simple, but unbelievable...or just unbelievable things. And what was left, leaving this land, was a sense of gratitude and thankfulness. Although I devoted little time to her, she was able to surprise me and give me so much.


(ITA)

Ho passato la maggior parte del mio tempo in Brasile a Rio e ne sono pienamente contento. Ho avuto l'occasione di vivere appieno l'esperienza qui. Gli ultimi giorni, però, ho sentito che avrei voluto vedere anche altro. Questo paese è così vasto e può offrire tantissime esperienze e luoghi incredibili. Il problema è che servono tempo e soldi e al momento mi mancavano entrambe. Ho optato quindi per Buzios, piccola penisola un poco più a nord. Questo è un posto dove ci si può rilassare, nonostante la cittadina sia molto vivace e rumorosa. Per i miei standard, che comunque sono cambiati parecchio da quando ho iniziato questo viaggio, è addirittura caotica, ma devo ammettere che molto meno rispetto a Rio. Sono molte le persone che vengono qui in vacanza, soprattutto dall'Argentina e ne ho capito pienamente il motivo: i paesaggi e le spiagge sono davvero bellissimi. Oltretutto se vai in spiaggia sei servito e riverito...chiaro, pagando il giusto. Esiste, ovviamente, anche la soluzione gratis con il proprio telo mare, anche se i posti dove puoi porlo non sono tantissime.

Io qui ho rifiatato un po'. Mi ha fatto bene e solo facendolo mi sono reso conto di quanto ne avessi bisogno. Anche perché dopo mi aspettava un lungo viaggio verso l'Uruguay. Beh, lungo perché io ho deciso di fare tutta la tratta in pullman. Così, dopo aver riposato 3 giorni, sono partito alla volta di Montevideo. Ho preso un mezzo per Rio, poi uno per San Paolo, poi uno per Curitiba, poi uno per Porto Alegre, poi uno per... no, qui ho deciso di fermarmi e visitare un poco. Avevo già passato 2 giorni e 2 notti viaggiando, avevo bisogno di fare una pausa...e una doccia. Oltretutto è stata l'occasione per visitare un'ultima città in Brasile. Avrei potuto fermarmi anche a San Paolo, per esempio, ma, passandoci 2 volte, ho avuto l'occasione di capire un po' che tipo di luogo e... sinceramente non proprio il mio tipo di posto... Ho scoperto poi che neanche Porto Alegre lo fosse, però sono contento di averlo visto di persona. Qui ho passato solo un giorno. In realtà sono arrivato domenica mattina e sono ripartito lunedì sera, quindi possiamo dire...non so...uno e mezzo? In ogni caso è stato particolare perché il giorno dell'arrivo ho trovato una città quasi deserta. Non c'era niente di aperto...e non sto scherzando...ho faticato molto per trovare qualcosa da mangiare... Il giorno della partenza, invece, l'esatto opposto: gente dappertutto trascinata da un qualche obiettivo ad un ritmo frenetico. 

Bene, visto, vissuto i 2 aspetti di questo centro abitato che vanta di essere il sesto per turismo in Brasile, sono stato contento di prendere un altro pullman e dirigermi verso un'altra nazione. 

Quando sono salito sul mezzo, mi hanno trattenuto il passaporto, dicendomi che l'autista si sarebbe occupato del passaggio tra le frontiere. Non ero proprio entusiasta di questa cosa...il passaporto è molto prezioso e non me ne separo mai. Però le regole son regole e alla fine mi hanno riconsegnato il documento con i 2 timbri. Penso che sia stato il passaggio più semplice che abbia mai fatto nel Sud America.

Sono arrivato, dunque in Uruguay. Durante questo viaggio ho incontrato molti vagabondi come me e ho scoperto che questa non è una luogo tanto ambito. I motivi? Principalmente 2: è una piccola nazione e in quanto tale si pensa che abbia poco da offrire e che non vale la pena di spendere un viaggio fino a qui; è anche davvero cara. È cara sia per gli standard di questo continente che per gli standard europei.

Il mio piano prevedeva solo 4 giorni qui. Ho deciso questa volta di appellare ad un'altra piattaforma: couchsurfing. Questo mi avrebbe permesso sia di risparmiare qualcosina, sia di massimizzare l'esperienza. Per chi non lo sapesse, attraverso questo sito o app, ci si può mettere in contatto con la gente locale che ha deciso di offrire un posto per dormire ai viaggiatori. Ovviamente non è così semplice, tenete conto che bisogna imbastire un approccio e capire se le esigenze di entrambi sono compatibili. Oltretutto si tratta di persone estranee, quindi quello che decide di ospitare non può sapere chi si trova in casa prima di conoscerlo di persona e d'altra parte, quello che chiede di essere ospitato, và a casa di qualcuno che, nella stessa maniera, non conosce.

Dopo una lunga ricerca e diversi tentativi, ho trovato un signore molto disponibile e gentile, che non solo ha accettato la mia richiesta, ma ha saputo come rendere questa breve esperienza molto interessante e piacevole. Lui lavorava e io passavo tutta la giornata visitando e scoprendo questo luogo. È capitato che mi desse un passaggio qua' e là, quando era comodo anche per lui. Una siamo andati a mangiare una cena tipica uruguaiana in un posto alla buona e per niente turistico. Per chi non lo sapesse, il piatto più tradizionale che si possa trovare qui, è la grigliata. l'Uruguay vanta di avere la carne bovina migliore al mondo. Ora, io so che ognuno potrebbe dire la sua e io accetto e rispetto l'opinione di ognuno. Capisco benissimo che potete dirmi che la migliore bistecca la puoi mangiare solo nella trattoria di zio Beppe e lungi da me contraddirvi. Però devo anche ammettere che quella che ho avuto l'occasione di provare qui è una carne dal sapore davvero speciale. A me è sembrata semplicemente un'esplosione di gusto. Eppure non aveva condimento di alcun genere. Un poco di sale, nient'altro. So che questo va contro le regole sanitarie in generale e non andrebbe pubblicizzato, ma secondo me questo piatto va accompagnato con un buon vino rosso, che ero quasi sicuro non avessero. Mi sbagliavo... tantissimo. Questa nazione sa fare degli ottimi vini, soprattutto rossi, che si abbinano perfettamente ad un'eccellente grigliata. Ne puoi trovare di molti tipi, ma i migliori sono il Tanat e il Malbec. 

Un'altra cosa che ho scoperto a proposito della cultura uruguaiana è che qui il carnevale è molto speciale. Ero totalmente all'oscuro del fatto che l'Uruguay detiene il record mondiale per la lunghezza di questa festività. Tutti qui sanno quando inizia, ma nessuno sa dirvi quando finisce. Ma non è solo questo...il tutto è una cosa particolarissima, come non ne avevo mai sentito parlare. Io, perché a quanto pare vengono turisti da tutto il mondo per assistere a questo evento. Esso si divide in 2 distinti parti: candombe e Murga. La prima trova la sua origine nella tradizione africana, arrivata qui grazie allo schiavismo. Come tutti sappiamo, sono state molte le persone africane portate in questo continente per tale scopo. Le tradizioni non si dimenticano quando si và in un'altra terra, ma si adattano al nuovo ambiente e spesso si mescolano con quelle già presenti. Ecco dunque che oggi possiamo assistere ad una sfilata di decine e decine di persone che fanno vibrare i muri delle case attraverso i loro tamburi e i loro passi danzanti. Vi garantisco che è una cosa impressionante. Che lo vogliate o no, tutto il vostro corpo e il vostro ritmo vitale si sincronizza con il battito di questi strumenti musicali. Per quanto riguarda la Murga, è qualcosa di totalmente differente. Qui, infatti, si tratta di teatro. Sono molte le compagnie che si sfidano in questo periodo attraverso opere elaborate, composte di canzoni e molta ironia. Un modo di mettere in evidenza alcuni aspetti negativi della nazione, attraverso esagerazioni, scherzi e finti fraintendimenti. Per questo, però, bisogna conoscere bene la lingua e la cultura locale.

Ho passato solo 4 giorni in Uruguay e ho deciso di non muovermi da Montevideo. Ci sarebbero state tantissime altre cose da vivere in questo paese, ma anche questa volta ho deciso di non farmi prendere dalla foga di fare. Ho avuto così l'occasione di scoprire e approfondire questa città. L'ho fatto anche con calma, a modo mio, ma c'è anche da dire che lei mi ha accompagnato, mi ha lasciato e ispirato a farlo in questa maniera. Non è un luogo enorme, eppure ho sentito che avrei potuto tranquillamente spendere più tempo qui. Sono tantissimi i musei che si possono visitare e anche dal punto di vista storica ha molto da offrire. La città vecchia è piena di arte, artigianato e caffè dove ci si può anche perdere una giornata intera senza annoiarsi. A proposito di storia, qui possiamo trovare lo stadio centenario, nel quale si è disputato il primo mondiale di calcio, nel 1930. Io non sono proprio così tanto appassionato di questo sport, ma mi sembra comunque una cosa importante. 

Mi sono trovato molto bene qui perché nonostante sia la capitale, non ha un ritmo frenetico. Numerosi sono i parchi dove la gente del posto và per rilassarsi, fare sport, leggere un libro o semplicemente stare in compagnia di amici. Ho potuto apprezzare anche le sue spiagge, lunghe, larghe e pulite. Guardando sulla cartina si potrebbe dire che si affaccia sull'oceano, ma in realtà se decidete di fare il bagno, vi renderete conto che è acqua dolce. Questo grazie al fiume Plata che, pur avendo la laguna lontano da questo posto, è così grande da essere il solo presente anche qui. Anche questo fatto mi è sembrato parecchio interessante.

Una cosa della quale mi sono innamorato e che ho avuto la fortuna di vivere più volte è stato il tramonto. Quando si avvicinava la sera, facevo sempre in modo di trovarmi sul lungomare, che tra l'altro mi piaceva davvero tanto. Esso si estende per chilometri e chilometri e offre tantissimi posti per rilassarsi e godersi il panorama. Allo stesso tempo è predisposto per chi vuole passeggiare, correre o andare in bici. A quanto pare ai cittadini di Montevideo piacciono molto queste attività, perché tutti i giorni sembrava ci fossero delle competizioni in corso. Ma quando il sole si tuffava nella distesa d'acqua, il mondo sembrava fermarsi. Tutto sembrava tacere davanti a quello spettacolo incredibile. In quel momento sembrava addirittura che i polmoni non avessero bisogno di respirare e il cuore non avesse bisogno di battere. E tutti i colori, tutte le variazioni di rosso e come cambia tutto il mondo intorno a te, tutto questo, per me, è semplicemente meraviglioso. Lo so, è solo un ciclo, si ripete tutti i giorni, ma è una cosa della quale sento che non ne ho mai abbastanza. Sono convinto che se vivessi in un posto del genere, per me il tramonto sarebbe un appuntamento fisso. Ho anche avuto la fortuna, l'ultima sera, di vedere il raggio verde. Si, quello famoso, quello diventato conosciuto grazie a Jules Verne. È durato una frazione di secondo, quell'attimo fuggente che è solo per te e che è così facile perdere. Ma io ero lì, pienamente assorbito da quella magia e pronto a ricevere quello che ho considerato un regalo molto prezioso. 

Penso che ora possiamo trarre le conclusioni, prima che questo diventi un romanzo. Credo che qui sia uscita un po' fuori la mia parte romantica, quella che fa sì ché gli occhi diventino un poco lucidi davanti a cose semplici, ma incredibili...o semplicemente incredibili. E quello che è rimasto, lasciando questa terra, è stato un senso di gratitudine e riconoscenza. Nonostante io le abbia dedicato poco tempo, lei ha saputo sorprendermi e donarmi tantissimo.


















2 comments:

  1. Uruguay seems to be really nice 😌
    i shouldn’t skeep it

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  2. Yeah, it was a surprise for me too...and everyone told me that it isn't worth but I'm really glad I've been there.

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