Paracas

 

(ENG)

This struck me as one of the most incredible places I have seen so far. The starting point is the small town, which is also pretty. It overlooks the sea and offers tourists from all over the world a chance to relax and eat good seafood. There are several resorts for those who want to stay a little longer, but also many hostels, for those like me who do what they have to do and then move on. Of course there are also very normal hotels for those who choose a middle ground. 

I decided to stay here 2 nights. On the day of arrival I just wanted to walk around, relax and take a bath. It's December and it's always an experience to find a place to soak at least a little in the ocean. Okay, the water was not super hot, however, the sun was doing its part and overall I must admit it was pleasant. Having the next day full, I rented a bicycle and went to the Paracas Nature Reserve. And this is where the show began. This place is a small desert peninsula and is protected. You need a ticket to enter it, but not necessarily a tour or guide. You can come there by bike, motorcycle, car or RV if you prefer. Of course, there is also a rich selection of tours of all kinds, which is not bad if they explain a little bit about it. You can also choose a tour that takes you by boat. There are so many options. I, for example, opted for the bike because I had the whole day to myself and because it gave me all the freedom to tour the small peninsula as I liked. I took food and water with me. There are small stores along the way and in one place there are restaurants where you can eat, so you don't really need to load up too much.

The ride I decided to do was dictated a little by the climbs and the wind. I tried not to have the combination of the 2 on the way back because it could have been a little tricky. That way I was able to visit all the major things and return toward the city in a decent and satisfied state. But let's start by saying the things that can be seen. After pedaling for more than an hour in a completely desert environment, I arrive at the first "mirador," a point from which you can see cliffs tens of meters high that plunge into the ocean, but also large white beaches. This already seemed incredible to me. I could have stayed there all day. And be happy and content. But the thirst to explore as much as possible was immense, so I continued. A lot of breathtaking landscapes appeared before me. At one point I found a white beach where there was no one. I decided to jump in. I was so hot and the water was so clear and calm. Everything seemed so perfect. I enjoyed it for an indefinite time and then decided to go on. The next stop? A wonderful gash on the red beach. What to say. Simply spectacular. Unique. It was really red. I stayed for a long time admiring it and told myself that before heading toward town, I would go back and contemplate it, at least for a few minutes. Throughout the rest of the day I encountered a small fishing village, very picturesque coves and other magnificent scenery. I spent the whole time saying, sometimes inwardly, sometimes out loud, that it was all so beautiful. I saw whales, dolphins, penguins and a myriad of birds of all colors. 

Finally I really went back to the red beach. I didn't want to leave anymore. By that time, then, there was no one there. It was there all to myself. But at one point, very unwillingly, I had to get on my bike and start pedaling toward the town. But I still managed to enjoy even the strenuous pedaling in the middle of nowhere, surrounded only by sand. What can I say, to me it really seemed like a wonderful place that will remain in my eyes and heart for a long time.

(ITA)

Questo mi è sembrata uno dei luoghi più incredibili mai visti fino ad adesso. Il punto di partenza è la piccola cittadina, anch'essa carina. Si affaccia sul mare e offre ai turisti di tutto il mondo la possibilità di rilassarsi e mangiare del buon pesce. Ci sono parecchi resort per chi vuole fermarsi un po' di più, ma anche molti ostelli, per quelli come me che fanno quello che devono fare e poi vanno oltre. Ovviamente ci sono anche normalissimi hotel per quelli che scelgono una via di mezzo. 

Ho deciso di fermarmi qui 2 notti. Il giorno dell'arrivo ho solo voluto fare un giro, rilassarmi e fare un bagno. Siamo a dicembre ed è sempre un'esperienza trovare un posto immergersi almeno un poco nell'oceano. Ok, l'acqua non era caldissima, però il sole faceva la sua parte e nel complesso devo ammettere che è stato piacevole. Avendo il giorno seguente pieno, ho affittato una bicicletta e sono andato nella riserva naturale di Paracas. Ed è qui che è iniziato lo spettacolo. Questo luogo è una piccola penisola desertica ed è protetta. Serve un biglietto per entrarci, ma non necessariamente un tour o una guida. Potete venirci con la bici, con la moto, con la macchina o con il camper se preferite. Ovviamente c'è anche una ricca scelta di tour di tutti i tipi, cosa che non è male se vi spiegano un po' di cose. Potete anche scegliere un tour che vi porti in barca. Le opzioni sono davvero tante. Io, per esempio, ho optato per la bici perché avevo tutto il giorno a disposizione e perché mi dava tutta la libertà di girare la piccola penisola come piaceva a me. Ho preso cibo e acqua con me. Lungo il percorso si trovano piccoli negozietti e in un posto ci sono dei ristoranti dove mangiare, quindi in realtà non c'è bisogno di caricarsi troppo.

Il giro che ho deciso di fare è stato dettato un poco dalle salite e dal vento. Ho cercato di non avere la combinazione delle 2 sulla via del ritorno, perché sarebbe potuto essere un poco complicato. In questo modo sono riuscito a visitare tutte le cose più importanti e tornare verso la città in uno stato decente e soddisfatto. Ma iniziamo a dire le cose che si possono vedere. Dopo aver pedalato per più di un'ora in un ambiente completamente desertico, arrivo al primo "mirador", un punto dal quale si possono vedere scogliere alte decine di metri che si tuffano nell'oceano, ma anche grandi spiagge bianche. Già questo mi è sembrata incredibile. Sarei potuto stare lì tutto il giorno. Ed essere felice e contento. Ma la sete di esplorare il più possibile era immensa, così ho continuato. Si sono parati davanti a me un sacco di paesaggi mozzafiato. Ad un certo punto ho trovato una spiaggia bianca, dove non c’era nessuno. Ho deciso di buttarmi. Ero così accaldato e l’acqua era così limpida e calma. Sembrava tutto così perfetto. Me la sono goduta per un tempo indeterminato e poi ho deciso di proseguire. La tappa successiva? Un meraviglioso squarcio sulla spiaggia rossa. Cosa dire. Semplicemente spettacolare. Unica. Era proprio rossa. Sono rimasto a lungo ad ammirarla e mi sono detto che prima di andare verso la città, sarei tornato a contemplarla, almeno per qualche minuto. Lungo tutto il resto della giornata ho incontrato un piccolo villaggio di pescatori, calette molto suggestive e altri paesaggi magnifici. Ho passato tutto il tempo dicendo, a volte dentro di me, a volte a voce alta, che era tutto così bello. Ho visto balene, delfini, pinguini e una miriade di uccelli di tutti i colori. 

Infine sono davvero tornato alla spiaggia rossa. Non volevo più andarmene. A quell’ora, poi, non c’era più nessuno. Era lì tutta per me. Ma ad un certo punto, molto controvoglia, sono dovuto salire sulla bici e cominciare a pedalare verso il centro abitato. Ma sono comunque riuscito a godermi anche le faticose pedalate nel bel mezzo del nulla, circondato solo da sabbia. Cosa dire, a me è sembrato davvero un posto meraviglioso che rimarrà a lungo nei miei occhi e nel mio cuore. 

Ica

 

(ENG)

I was undecided until the last moment whether to pass through here as well. At first I had decided against it. Many people talked about it as a place to party and have fun. Indeed from that point of view it has a lot to offer. But what is really special about Ica is its desert. The very high sand dunes are visible even from the city. And they are really impressive. And that is precisely why in a short time a small town has become a city of about 500,000 inhabitants. 

I personally did not expect it to be so big. As is often the case in these places, as soon as I got off the bus I was mobbed by taxi drivers and vendors of everything. I am used to it by now, and I walk away so that they can offer their services to someone else and I can get my bearings in my own time. I always look for a place as close as I can to spend the night so that I don't have to carry my duffel bag too long and at the same time I don't have to take a cab, which would sometimes cost me as much as the whole night in the hostel.

After unloading my large traveling companion and sorting out a bed for the night, I decided to head for the dunes. I had to go through the whole town, being able to enjoy all the chaos and crowding. At one point I found a shopping center and decided to go in, just to take a break. Both from the noise and the heat. Then I was also curious. I had never yet entered a mall in Peru. At least not one like this, similar to the ones you can find in my neck of the woods. Usually I am not a big fan, however, it served me well and I set off determinedly toward my destination. From there on, even the town seems to quiet down and thin out as we approach the dunes. After an hour or so of walking we arrive at the Huacachina oasis and from there on it was just desert. All happy and content, I covered my head and face and started walking on the sand. In no time I left civilization behind and found myself surrounded by nothingness and silence. How beautiful. For me it was a really good feeling. To make sure that I could not be reached by anyone, I decided to try to climb one of those very high dunes. It is definitely tiring to do it and it takes time, however, for me it was really worth it. I've been up there a lot, I think. I also saw the sunset. It was simply me, the sun, the sand and the air. Nobody else. Nothing else. I meditated, I prayed, I thought, I aimed, but most of the time, I simply was. 

I think I have a special relationship with the desert. That's why I decided to experience it this way, but of course there are so many things you can do here. There are so many tours you can do and so many fun organized activities. And then there is also the city, which is full of meeting places, restaurants, bars and nightclubs. I felt to experience it that way, at least as far as the desert is concerned. On the way back in the evening, I found some guys I met at the hostel. We went to eat something together and then continued the evening on the terrace, with a bottle of wine. There were about ten of us, all from different places. One was trying to speak a little Spanish, a little English and at the same time trying to learn at least a few words of a new language.

Ica for me was just one day, very intense, which flew by and was also endless.

(ITA)

Sono stato indeciso fino all'ultimo momento se passare anche di qui. All'inizio avevo deciso di no. Molti ne parlavano come di un luogo dove fare festa e divertirsi. In effetti da questo punto di vista ha molto da offrire. Ma quello che è davvero speciale in Ica è il suo deserto. Le altissime dune di sabbia sono visibili anche dalla città. E sono davvero impressionanti. Ed è proprio per questo che in poco tempo un piccolo paese è diventato una città di circa 500.000 abitanti. 

Io personalmente non mi aspettavo fosse così grande. Come spesso capita in questi posti, appena sono sceso dal pullman sono stato assalito da tassisti e venditori di qualsiasi cosa. Oramai ci sono abituato e mi allontano in modo tale che loro possano offrire i loro servizi a qualcun altro e io possa orientarmi con le mie tempistiche. Cerco sempre un posto quanto vicino si possa per passare la notte, così non devo trasportare il mio borsone troppo a lungo e allo stesso tempo non devo prendere un taxi, che qualche volta mi costerebbe come l'intera notte nell'ostello.

Dopo aver scaricato il mio grosso compagno di viaggio e aver risolto con il letto per la notte, ho deciso di dirigermi verso le dune. Ho dovuto attraversare tutta la città, potendomi così godere tutto il caos e l'affollamento. Ad un certo punto ho trovato un centro commerciale e ho deciso di entrarci, giusto per prendere una pausa. Sia dal rumore che dal calore. Poi ero anche curioso. Non ero ancora mai entrato in un centro commerciale in Perù. Almeno non uno così, simili a quelli che si possono trovare dalle mie parti. Solitamente non sono un grande fan, però mi è servito e sono ripartito deciso verso la mia meta. Da lì in poi anche la città sembra tranquillizzarsi e diradarsi man mano che ci avviciniamo alle dune. Dopo un'oretta di camminata si arriva all'oasi Huacachina e da lì in poi solo deserto. Tutto felice e contento, mi sono coperto testa e faccia e ho iniziato a camminare sulla sabbia. In poco tempo mi sono lasciato la civiltà alle spalle e mi sono ritrovato circondato dal nulla e dal silenzio. Che bello. Per me è stata davvero una bella sensazione. Per essere sicuro di non poter essere raggiunto da nessuno, ho deciso di provare a scalare una di quelle dune altissime. È decisamente faticoso farlo e ci vuole tempo, però per me ne è davvero valsa la pena. Sono stato lassù molto, credo. Ho visto anche il tramonto. Ero semplicemente io, il sole, la sabbia e l'aria. Nessun altro. Nient'altro. Ho meditato, ho pregato, ho pensato, ho mirato, ma per la maggior parte del tempo, semplicemente sono stato. 

Io credo di avere un rapporto speciale con il deserto. Ecco perché io ho deciso di viverlo in questo modo, ma ovviamente ci sono tantissime cose che puoi fare qui. Vi sono tantissimi tour che puoi fare e tantissime attività organizzate divertenti. E poi c'è anche la città, che è piena di punti di incontro, di ristoranti, di bar e di discoteche. Io ho sentito di viverla così, almeno per quanto riguarda il deserto. Sulla via del ritorno, la sera, ho trovato dei ragazzi conosciuti all'ostello. Siamo andati a mangiare qualcosa insieme e poi abbiamo continuato la serata sul terrazzo, con una bottiglia di vino. Eravamo una decina, tutti provenienti da luoghi diversi. Si cercava di parlare un po' spagnolo, un po' inglese e allo stesso tempo di imparare almeno qualche parola di una lingua nuova.

Ica per me è stato solo un giorno, molto intenso, che è volato ed è stato anche infinito.

End of another experience

 

(ENG)

In this last period many things are changing. My plans and itineraries are transforming very quickly. Sometimes I get a little stressed by this. I realize it requires a lot of energy and I feel it consumes me. It is nothing serious and certainly many people feel this every day in their daily lives. There are many factors here that can determine your tomorrow and sometimes these factors have nothing to do with you. Actually, because it is my point of view, they are very much connected with me. What I mean is that I am not in control of them. I also happened to try to direct and do it the way I wanted to do it, but most of the time it didn't really go very well. My initial plan for these months is constantly changing, and as I try to adapt and cope with new situations, I also always have to think about tomorrow. At least roughly, because some things have to be done on time. For example, I know that in South America, I can travel without a visa, but at the same time I always have to also have something to show that I will get out of the respective state within the time frame. So I can't say I'm going to Peru 2 months and then we'll see. Before I get there I have to decide the next destination and the exact date of when I will go there. The departure from this country is slowly approaching and I had to start thinking about the next steps. It is not easy and, if you are not careful, you risk losing time and money.

That's pretty much how this last week went for me. I volunteered in a 'Hacienda'. Think my initial plan was to stay here a month. Then it turned into 2 weeks. Finally it was reduced to one week. But that's basically okay. So many times expectations are really different from what it really is. I didn't have a bad time here. It was very interesting and I also met a lot of people. Most of them volunteers like me. People from a little bit from all over the world, although it must be said that Europeans were the vast majority. With some I had conversations and a deeper connection, with others less. But that's perfectly fine, I also have to say that if I ended up staying only a week here, it's because of one person I met. Don't jump to conclusions, just that we realized we both wanted to do something and made arrangements to have this experience together. Let's take a little piece of the journey together and then go our separate ways.

I have also been thinking a lot about the various encounters these days. Since I left home, I have had very many. Some have lasted longer, some have lasted less. What I wonder is how many of these people I will ever see again in my lifetime. Some times it was hard to say goodbye, even though maybe we had only spent a few hours together. I guess that's part of the game. It occurs to me that it is actually always like that in life. It's just that going on a trip like that, everything seems to be accelerated. And all very intense.

So it has been this week as well. There were moments when I wished it would go by faster and others when I felt like time was flying by and that maybe it would be better to stop longer. I learned many things, however, I was also able to rest and relax. On my walks up the mountains I met local people, with whom I had interesting conversations that led me to learn something new about local life. Which for me is always most interesting. One day, for example, I went up a valley that was visible from the 'Hacienda,' but which none of us had explored. I set out determinedly, to see if there was anything interesting. I walked for a long time and the valley seemed really endless. After encountering a small village, I decided to stop and simply enjoy the scenery for a while before descending again. Then again, it was really worth it. When I felt that I had gotten what I needed from that place, I set off on my way back. Soon after, a gentleman came by and asked me if I was going down. I told him yes. Then he said "vamos" and started walking by my side and talking to me. Then suddenly a pickup truck drove by. He was going down as well. My downhill companion stopped him and got into the trailer. He told me to hurry up, to get in quickly. At that point I went up. We continued the conversation standing, holding each other somehow, with the car running down the dirt road. Then I also managed to get down where I needed to, which seemed to me to be a great success. Whereas here it seems that all this is a very normal thing.

I also learned more about the attitude of the animals. In this 'Hacienda' there were as many as 16 dogs. I noticed that when they all live together like this, it is very easy for them to herd. Most of the time they would all stand among us and cuddle, but at certain times, especially at night, if one started barking at someone and tried to bite them, all the others would follow. Or at least almost all of them. In fact, some of them seemed to be out of the chorus and with a relaxed, but at the same time assertive attitude, they would decide for themselves what to do. I thought that was very interesting. In my opinion it reflects a little bit what happens in societies usually. But this is just my personal opinion.

It was a fairly short but intense experience. If I pause to ask myself if I am glad it is over, the answer would be yes. However, I can also say with certainty that I would do it again. With all the worries about the pack, with all the little and cold water in the shower, with all the difficulties in learning almost every day new names and new stories, trying not to get them mixed up, and of course, with all the smiles and laughter, with all the songs sung together, with all the amazing and funny stories shared, with all the nature, with all the moments of relaxation and meditation, I would also definitely do it again.

(ITA)

In questo ultimo periodo stanno cambiando molte cose. I miei piani e i miei itinerari si trasformano molto velocemente. Qualche volta mi stressa un poco questa cosa. Mi rendo conto che richiede molta energia e sento che mi consuma. Non è niente di grave e sicuramente molti sentono questa cosa tutti i giorni, nella loro vita quotidiana. Qui ci sono molti fattori che possono determinare il tuo domani e qualche volta questi fattori non hanno nulla a che vedere con te. In realtà, siccome è il mio punto di vista, sono molto connessi con me. Quello che voglio dire è che non ne sono in controllo. Mi è capitato anche di provare a dirigere e fare come volevo io, ma la maggior parte delle volte non è proprio andata benissimo. Il mio piano iniziale per questi mesi sta cambiando continuamente e mentre cerco di adattarmi e fare fronte alle nuove situazioni, devo sempre anche pensare a domani. Almeno grossomodo, perchè alcune cose vanno fatte per tempo. Per esempio so che in Sud America, posso viaggiare senza un visto, ma allo stesso tempo devo sempre avere anche un qualcosa che dimostri che uscirò dal rispettivo stato entro i termini previsti. Non posso quindi dire che vado in Perù 2 mesi e poi vediamo. Prima di arrivarci devo decidere la prossima destinazione e la data precisa di quando ci andrò. La partenza da questo paese si avvicina piano piano e ho dovuto iniziare a pensare alle prossime mosse. Non è semplice e, se non sei attento, rischi di perdere tempo e soldi.

Più o meno è andata così questa ultima settimana per me. Ho fatto volontariato in una 'Hacienda'. Pensate che il mio piano iniziale era di rimanere qui un mese. Poi si è trasformato in 2 settimane. Infine si è ridotto ad una settimana. Ma in fondo va bene così. Tante volte le aspettative sono davvero diverse da quello che realmente è. Qui non mi sono trovato male. E' stato molto interessante e ho conosciuto anche un sacco di persone. La maggior parte volontari come me. Gente proveniente un pò da tutto il mondo, anche se bisogna dire che gli europei erano la stragrande maggioranza. Con alcuni ho avuto conversazioni e una connessione più profonda, con altri meno. Ma questo va benissimo, Devo anche dire che, se alla fine sono rimasto solo una settimana qui, è grazie ad una persona che ho conosciuto. Non giungete a conclusioni affrettate, solo che abbiamo capito che entrambi volevamo fare una cosa e abbiamo preso accordi per fare questa esperienza insieme. Facciamo un pezzetto di viaggio insieme e poi ognuno per la sua strada. 

Ho riflettuto molto anche sui vari incontri in questi giorni. Da quando sono partito di casa ne ho avuti davvero tanti. Alcuni sono durati di più, altri di meno. Quello che mi chiedo è quante di queste persone rivedrò mai in vita mia. Alcune volte è stato difficile salutare, anche se magari avevamo trascorso insieme solo qualche ora. Credo che faccia parte del gioco. Mi viene da pensare che in realtà è sempre così nella vita. Solo che facendo un viaggio del genere, sembra tutto accelerato. E tutto molto intenso.

Così è stata anche questa settimana. Ci sono stati momenti nei quali avrei voluto che passasse più velocemente e altri nei quali mi sembrava che il tempo stesse volando e che forse sarebbe stato meglio fermarmi di più. Ho imparato molte cose, però sono anche riuscito a riposarmi e rilassarmi. Nelle mie passeggiate su per i monti ho incontrato gente del posto, con i quali ho avuto delle conversazioni interessanti che mi hanno portato a imparare qualcosa di nuovo sulla vita locale. Cosa che per me è sempre interessantissima. Un giorno, per esempio, sono andato su per una valle che era visibile dalla 'Hacienda', ma che nessuno di noi aveva esplorato. Sono partito deciso, per vedere se c'era qualcosa di interessante. Ho camminato a lungo e la valle sembrava davvero senza fine. Dopo aver incontrato un piccolo villaggio, ho deciso di fermarmi e semplicemente godermi un pò il paesaggio prima di ridiscendere. D'altronde ne valeva davvero la pena. Quando ho sentito di aver preso il necessario da quel posto, mi sono incamminato sulla via del ritorno. Subito dopo è passato un signore e mi ha chiesto se stavo andando giù. Gli ho risposto di si. Allora mi ha detto "vamos" e ha iniziato a camminare al mio fianco e a parlarmi. Poi all'improvviso è passato un pickup. Stava scendendo anche lui. Il mio compagno di discesa lo ha fermato ed è salito nel rimorchio. Mi ha detto di sbrigarmi, di salire in fretta. A quel punto sono salito. Abbiamo continuato la conversazione in piedi, tenendoci in qualche modo, con la macchina che correva giù per la strada sterrata. Poi sono anche riuscito a scendere dove dovevo, cosa che ha me è sembrato un grande successo. Invece qui pare che tutto questo sia una cosa normalissima.

Ho imparato anche qualcosa di più sull'atteggiamento degli animali. In questa 'Hacienda' erano presenti ben 16 cani. Ho notato che quando vivono cosi tutti insieme, è molto facile che facciano branco. Nella maggior parte del tempo stavano tutti in mezzo a noi e si facevano coccolare, ma in alcuni momenti, sopratutto di notte, se uno iniziava ad abbaiare a qualcuno e provava a morderlo, tutti gli altri lo seguivano. O almeno quasi tutti. Infatti alcuni di loro sembravano fuori dal coro e con atteggiamento rilassato, ma allo stesso tempo deciso, decidevano per conto proprio che cosa fare. Mi è sembrato molto interessante. Secondo me rispecchia un poco quello che succede nelle società solitamente. Ma questa è solo una mia personale opinione.

E' stata un'esperienza abbastanza breve, ma intensa. Se mi soffermo a domandarmi se sono felice che sia finita, la risposta sarebbe di sì. Però posso anche dire con certezza che la rifarei. Con tutte le preoccupazioni riguardo al branco, con la poca e fredda acqua nella doccia, con tutte le difficoltà ad imparare quasi tutti i giorni nuovi nomi e nuove storie, cercando di non confonderle e ovviamente, con tutti i sorrisi e le risate, con tutte le canzoni cantate insieme, con tutte le storie incredibili e divertenti condivise, con tutta la natura, con tutti i momenti di relax e meditazione, lo rifarei anche sicuramente.